1^er jour – Nous sommes venus voir le chatoiement des couleurs automnales pour lequel le parc est célèbre. Nous quittons la route Dempster chargés de nos lourds sacs à dos et grimpons sur la corniche Vantage pour notre premier coup d’œil sur les hautes montagnes. Nous arrivons à un point de vue juste comme le soleil, se frayant un passage entre les cimes dentelées, fait une percée au-dessus des nuages annonciateurs d’orage. À cette latitude, le soleil est lent à se coucher, ce qui nous laisse assez de temps pour atteindre le lac Grizzly et monter notre campement dans les dernières lueurs du crépuscule. Nous étendons nos sacs de couchage et nous préparons à souper, puis allons nous asseoir au bord du lac pour regarder – sans être ennuyés par le moindre insecte! – la noirceur envelopper les montagnes, et attendre les premières aurores boréales.

2^e jour – Levés tôt, nous prenons un petit déjeuner rapide avant de nous engager sur un sentier sinueux qui grimpe jusqu’au col Glissade et débouche sur la vallée de la rivière Klondike Nord. Une pluie légère nous précède, qui dégage le ciel devant nous, mais laisse la voie libre à un vent assez féroce venu nous surprendre au col. Sur le versant opposé, on dirait que les broussailles vêtues des jaunes, oranges et rouges vifs de l’automne forment une mer de couleurs qui épouse le relief et monte à l’assaut des falaises. La descente est abrupte et le fin gravier de la taille de petits pois qui couvre la surface nous invite à la prudence, mais nous n’en avons que faire. Nous dévalons la paroi à grandes enjambées, accompagnés du cliquetis du gravier qui se dérobe sous nos pas et nous donne l’impression de flotter. Nous installons notre campement au pied de la falaise, à un endroit d’où nous avons une vue superbe sur les parois de granite noir du mont Monolith qui se dresse au-dessus du lac Divide. Nous passons l’après-midi à admirer cette rangée de falaises impressionnantes et à regarder défiler les nuages cotonneux s’avançant, innocents, vers les dents de roc qui auront vite fait de les réduire en lambeaux.

3^e jour – La rosée abondante a laissé les broussailles imbibées d’eau et nos vêtements sont vite détrempés tandis que nous nous frayons un chemin à travers la plaine ondulante en route vers la ligne de partage des eaux de la rivière Tombstone. Le sifflement des  spermophiles scande nos pas et nous apercevons au loin un groupe de mouflons de Dall en train de gravir la paroi escarpée avant de disparaître de l’autre côté de la crête. Un faucon pèlerin traverse le ciel comme une flèche et son cri strident se propage à travers la vallée. Lorsque nous devons traverser des talus de saules qui nous obstruent la vue, Christine lance régulièrement un cri pour avertir de notre présence les grizzlis qui pourraient être dans les environs en train de faire un festin des baies sauvages qui abondent en cette saison. Chaque jour les couleurs s’accentuent; ce qui hier était orange, aujourd’hui est rouge vif. Bientôt, cette féérie de couleurs prendra fin, chassée par l’avancée de l’hiver qui viendra recouvrir la lande désolée de son manteau de neige. Mais pour l’heure, nous avons droit à un dernier soubresaut de l’automne, qui file vers le sud en étalant sur son passage une palette de couleurs qui embrasent toute la région. 

« Un dernier soubresaut de l’automne, qui file vers le sud en étalant sur son passage une palette de couleurs qui embrasent toute la région. » ~ The Kirkbys ~