Vous, votre vélo et partout autour, vallée après vallée saturée des teintes du soleil couchant! Tout à coup, vous voilà sur un terrain autrement plus exigeant que ce à quoi vous vous attendiez, la montée est ardue, mais vous ne voulez pas lâcher parce que l’endroit est tout simplement fantastique. Vous êtes ébahi : jamais vous n’avez pédalé dans un lieu pareil et ne vous êtes senti si loin des sentiers battus. Et la journée de demain s’annonce aussi prometteuse. Et le meilleur dans tout ça? Le jour n’a pas encore fini de baisser et vous êtes à seulement cinq minutes de la ville!
Ceux qui préfèrent des parcours moins exigeants sur le plan technique trouveront quantité de sentiers faciles pour toute la famille à Whitehorse et dans les environs. Les circuits les plus populaires incluent le lac Schwatka et la piste du millénaire aménagée en bordure du fleuve Yukon.
Le Yukon est en train de se faire une solide réputation comme destination de choix en Amérique du Nord pour les mordus du vélo de montagne. Et avec raison – il a tout ce qu’on pourrait souhaiter pour la pratique du sport : des paysages sauvages sans pareil, des sentiers bien tracés, quantité de rencontres enlevantes entre cyclistes et une communauté dynamique de passionnés dont le nombre ne cesse de croître. Entre Carcross, Faro, la colline de Keno et la vallée du fleuve Yukon autour de Whitehorse, le réseau de pistes cyclables – sentiers tracés par les orignaux, anciens chemins miniers, mais aussi sentiers modernes à une ou deux voix s’étend sur des centaines de kilomètres.
Des épreuves de tous les niveaux – d’épiques à faciles
Le réseau de pistes du Yukon et les rencontres qui y ont lieu satisferont les cyclistes de tous les niveaux, aussi bien ceux pour qui une sortie en vélo digne du nom veut dire se lancer à la conquête de la piste Sam McGee près de Carcross, que ceux qui se contentent d’une promenade paisible le long du fleuve à Whitehorse. La saison du cyclisme démarre en grande en juin avec la course de relais en vélo entre Haines Junction et Haines en Alaska, suivie de la course 24 Hours of Light dont le parcours sillonne la forêt boréale qui ceint la ville de Whitehorse.
Dès l’arrivée du printemps jusqu’à la fin de l’automne, les cyclistes ont un vaste choix de pistes embaumant la sauge sauvage à explorer autour de Whitehorse, dont le sentier qui fait le tour du lac Long, un endroit idéal pour combiner cyclisme et baignade, ou les pistes du lac Chadburn qui traversent la forêt dense pour ensuite mener à des crêtes donnant sur des paysages panoramiques.
Un peu partout au Yukon, les anciens chemins d’exploitation minière et anciennes pistes abandonnées sont repris d’assaut et retapés par les fervents du vélo de montagne. Ainsi autour de Carcross, les cyclistes ont entrepris de débroussailler les chemins miniers et anciens sentiers utilisés par les commerçants tlingits. Près de Dawson, une destination prisée est le sentier historique du chemin Ridge qui traverse les champs aurifères du Klondike, et les sentiers qui parcourent les collines autour de Keno sont pour les cyclistes une agréable façon de se familiariser avec le riche passé minier de la région.